英语由26个字母组成。英语有44个音素。从语言学的角度讲，音素是一种语言发音的最小单位。英语的44个音素是由英文字母来代表，形成书写文字。所以，如果掌握了26个字母和44个音素，掌握了已经表示音素的各种不同的拼写方式，你就可以做到看单词知发音。
大家对26个英文字母都很熟悉了。我们首先学的26个英语字母的名称发音。英语字母的名称的读法与它们在英语单词中的读法有很大的不同之处, 只有少数例外。例如，字母C的名称发音是“SEA”。 当你读单词 cat 时，c 发k的音。 在这里我要强调的是请你检查一下自己的英文字母的发音是否准确。否则会给英语的音素的发音带来障碍。
26个英语字母分为元音字母和辅音字母。元音字母有五个：A，E，I，O，U. 其它的21个字母是辅音字母。字母Y是辅音字母，但是它在一些单词中担任元音的角色，如why. 我建议你将a e i o u 记熟。元音虽然只有五个，但是每个英语单词中必定要出现至少一个元音。如果说每个单词都有一个“中心”的话，这个元音就是单词的中心。记住这个规律，对你学单词的发音和拼写意义重大。
下面，让我们来看看这44个音素与二十六个字母的联系：
英语的 44 个音素 （The 44 Sounds in the English Language）
5个短元音 （Short-Vowel Sounds）
short /ă/ in apple
short /ĕ/ in elephant
short /ĭ/ in igloo
short /ŏ/ in octopus
short /ǔ/ in umbrella
6个长元音 （Long-Vowel Sounds）
long /ā/ in cake
long /ē/ in feet
long /ī/ in pie
long /ō/ in boat
long /ū/ (yoo) in mule
long /ōō/ in flew
3个R控制的元音 （r-Controlled Vowel Sounds）
/ur/ in fern, bird, and hurt
/ar/ in park
/or/ in fork
18 个辅音 （18 Consonant Sounds）
/b/ in bat
/k/ in cat and kite
/d/ in dog
/f/ in fan
/g/ in goat
/h/ in hat
/j/ in jam
/l/ in lip
/m/ in map
/n/ in nest
/p/ in pig
/r/ in rat
/s/ in sun
/t/ in top
/v/ in van
/w/ in wig
/y/ in yell
/z/ in zip
7个双辅音or 复合辅音 （发一个音） （Digraphs）
/ch/ in chin
/sh/ in ship
unvoiced /th/ in thin
voiced /th/ in this
/hw/ in whip *
/ng/ in sing
/nk/ in sink
- (wh is pronounced /w/ in
some areas)
5个双元音和特殊音 （Diphthongs –复合元音，发双音 and Other Special Sounds）
/oi/ in oil and boy
/ow/ in owl and ouch
short /ŏŏ/ in cook and pull
/aw/ in jaw and haul
/zh/ in television
对44个英语音素的初步解释：
第一，它们是用英语字母“表音”，而不是用国际音标“标音”。就是说，这44个音素直接由英语字母来表示，而不是用完全不同的国际音标来标注发音。
第二，这44个音素有的是由一个英语字母形成，有的是由两个字母形成。
第三： A，E，I，O，U是五个元音。元音有长短之分，用小符号一横放在元音上方表示长元音，用小符号对勾放在元音上方表示短元音。
第四，如何将这些音素与单词的拼写联系起来，在看到某个单词时如何发音，比如，什么样的拼写情况下发长元音，什么情况下发短元音，是有一定的规则的。我们要在下面详细介绍这些规则。
如何学习掌握这44个英语音素呢？
首先，要熟悉，掌握这些发音。我建议你把每个音素后面所列的那个单词掌握住。可以跟着发音词典的小喇叭重复练习。然后，开始学习发音在单词拼写中的规则，同时增加词汇量。循序渐进。在本书中我将从简单到复杂，一步一步地介绍44个音素的发音与拼写规则，给你单词例子，帮助你掌握拼写与发音的关系。
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